Le gengive non cambiano forma senza motivo. Quando osserviamo fissurazioni, ispessimenti o deformazioni del tessuto gengivale, spesso si tratta di risposte biologiche a stress continuo, trauma meccanico o infiammazione cronica.
Due esempi tipici sono Stillman’s cleft e McCall’s festoon. Anche se possono sembrare piccoli dettagli, rivelano molto sul modo in cui denti e gengive vengono sollecitati ogni giorno.
Stillman’s cleft: la fissurazione caratteristica della gengiva
Stillman’s cleft è una fissurazione stretta, spesso a forma di V, che parte dal margine gengivale e si estende verso la radice del dente.
Di solito non è una ferita accidentale. È più spesso il risultato di traumi ripetuti o irritazione continua in una zona specifica.
Come si forma?
La causa principale è lo stress meccanico ripetuto, come:
- Spazzolamento troppo aggressivo
- Uso di spazzolini duri
- Pressione eccessiva durante lo spazzolamento
- Tecnica scorretta, soprattutto movimenti orizzontali forzati
- Bruxismo o serramento dei denti
- Trauma occlusale
- Infiammazione cronica locale
Con il tempo, la gengiva perde elasticità, si danneggia in un punto specifico e può fissurarsi o iniziare a ritirarsi.
Cosa significa clinicamente?
Stillman’s cleft può essere un segno precoce di recessione gengivale. Se la causa non viene corretta:
- La recessione può progredire
- La radice del dente può esporsi
- La sensibilità al freddo può aumentare
- La stabilità parodontale può essere compromessa
Sbiancamento, pulizia o trattamenti estetici non risolvono questo problema se il trauma continua.
Cosa sente il paziente?
Spesso non c’è dolore. Il paziente può notare solo un cambiamento estetico o una lieve sensibilità al freddo.
Per questo molte persone lo ignorano finché il problema diventa più evidente o più serio.
McCall’s festoon: ispessimento e piega della gengiva
McCall’s festoon è un ispessimento del tessuto gengivale, con forma arrotondata o ripiegata, di solito intorno al colletto del dente.
A differenza di Stillman’s cleft, il tessuto non si fissura. Diventa invece più gonfio, più spesso e con un contorno irregolare.
Perché succede?
Questa alterazione è associata soprattutto a:
- Infiammazione cronica
- Accumulo di placca batterica
- Igiene orale non corretta
- Pulizia professionale non regolare
- Tecnica di spazzolamento che non pulisce bene la zona del colletto dentale
Il corpo reagisce aumentando il volume del tessuto e cercando di proteggere l’area irritata.
Cosa indica McCall’s festoon?
McCall’s festoon può indicare che la gengiva è irritata da molto tempo, che l’infiammazione è persistente e che esiste un rischio di problemi parodontali.
Anche se può apparire morbido e non aggressivo, spesso è un segno di trascuratezza a lungo termine, non di un problema temporaneo.
Cosa sente il paziente?
Di solito possono comparire:
- Gengive che sanguinano facilmente
- Sensazione di gonfiore
- Talvolta alito cattivo
- Poco o nessun dolore forte
L’assenza di dolore rende questa alterazione ancora più facile da ignorare.
Differenze principali tra Stillman e McCall
| Stillman’s cleft | McCall’s festoon |
| Fissurazione della gengiva | Ispessimento della gengiva |
| Forma a V | Forma arrotondata |
| Spesso legato a trauma meccanico | Spesso legato a infiammazione cronica |
| Può associarsi a recessione gengivale | Associato a gengiva gonfia o ispessita |
| Rischio di esposizione radicolare | Rischio di problemi parodontali |
Perché è importante riconoscerli?
Queste alterazioni sono importanti perché:
- Sono segnali di avvertimento
- Mostrano problemi prima che compaia dolore
- Possono essere corrette più facilmente se individuate presto
- Aiutano a prevenire trattamenti più complessi in futuro
Gengive sane non si fissurano, non si ispessiscono e non si deformano senza motivo.
Messaggio educativo per il paziente
Se noti che la gengiva cambia forma, compaiono fissurazioni o ispessimenti insoliti, oppure sanguinamenti frequenti, non considerarlo normale e non trattarlo solo come un problema estetico.
Una valutazione parodontale tempestiva può fare la differenza tra prevenzione e trattamento avanzato.
